氣調包裝機按被保鮮食品類型的不同一般充入兩或三種氣體，并且由內置混配器按精準比例混合形成保鮮氣體。氣調保鮮包裝在國外又稱MAP或CAP，國內稱氣調包裝或置換氣體包裝、充氣包裝。氣調保鮮技術是采用具有氣體阻隔性能的包裝材料包裝食品，根據用戶的實際需求將保護性混合氣體（通常為CO2、N2、O2）充入包裝內，利用各種保護性氣體所起的不同作用，抑制引起食品變質的大多數微生物生長繁殖，并使活性食物（果蔬等植物性食品）呼吸速度降低，從而使食品保鮮并延長保鮮期。
值得注意的是，僅單一充入氮氣的包裝機，它不具有調節混配氣體比例的功能。充氮包裝機保鮮效果，遠不及氣調包裝機。氣調包裝機內置混配器，可以混配氮氣、氧氣、二氧化碳等三種氣體，這三種氣體起的保鮮作用是不同的。
氣調包裝機對熟食保鮮，一般按比例混配二氧化碳、氮氣兩種氣體，其中二氧化碳本身具有抑菌作用，且一定濃度的二氧化碳易于與水結合生產碳酸，而一定濃度的碳酸具有殺菌作用，熟食保鮮實質上是抑菌的過程。
氣調包裝機對生鮮食品保鮮，保鮮氣體由氧氣、二氧化碳、氮氣三種氣體按比例混合而成，一定比例的氧氣可抑制活細胞。
氣調包裝機依據混配氣體種類、氣體比例的不同，可保鮮包裝鹵肉、菜肴、快餐等熟食，也可包裝鮮肉、水果/蔬菜、海鮮等生鮮食品。
